世预赛亚洲区18强赛前六轮，表现更好的球队是日本、伊朗，提前预定了两个直通世界杯的名额，表现最差的球队非卡塔尔、沙特莫属，其中卡塔尔作为最近两届亚洲杯冠军得主，到了18强赛沦为人见人欺的球队，被阿联酋主客场双杀，还惨败伊朗，让亚洲杯冠军的含金量大打折扣。
此外，同样投入重金的沙特，到了世预赛也是“迷迷糊糊”的样子，面对印度尼西亚的主客场竟然一场未赢，还在客场直接0-2输掉。
据统计，这是沙特队史首次输给印度尼西亚，此前13次交手取得11胜2平的不败战绩，如今这个纪录宣告作古。
不敌印度尼西亚之后，沙特已经连续四场不胜，并且一球未进，比分为
0-2日本、0-0巴林、0-澳大利亚、0-2印度尼西亚
，还场均丢1球，攻防两端表现不佳，小组排名也从第二跌至第四。
值得一提的是，沙特上一次取得进球，还得客场逆转国足的比赛，当时2-1取胜，下一轮两队将会直接对决，目前积分都是6分。
目前，沙特冲击小组前二的希望越来越小，就连外媒也是不看好，其中预测网站We Global Football更新了亚洲各队出线概率，认为沙特只有22.9%的概率直通世界杯，远不如日本的100%、澳大利亚的72.3%，另外另外一家数据网站Footy Rankings通过大数据预测了各支球队的最终小组排名，表示沙特直接晋级世界杯的概率为23%，两家外媒的预测都差不多。
上一届12强赛，沙特力压日本获得小组头名，直通世界杯，仅仅过去2年多时间，这支亚洲传统强队如今沦为三流水平，亚洲排名已经从第五掉到第八。
最近一两年，沙特足协投入几十亿欧资金，先是国内联赛引进众多大牌球星，后是聘请意大利名帅曼奇尼执教，给他2500万欧（约合人民币2亿元）的足坛主帅第二高年薪待遇，结果沙特国家队的水平一路下滑，如今曼奇尼提前下课，沙特的换帅没有作用。
下一轮，沙特将在主场对阵国足，随着国足主场面对日本踢出了不俗表现，绝对有机会客场掀翻沙特拿到三分，接下来4个月之内，我们还有可能迎来新的归化球员，整体实力又会增强。
