在世预赛亚洲区18强赛C组第6轮，国足主场对阵日本。与媒体乐观的态度不同，著名记者陈华表示，踢日本“心态放平点”。
在18强赛第1轮，国足在客场以0比7的比分负于日本队，创造队史正赛更大比分失利以及正赛单场丢球纪录。
在以三连败开局之后，国足连续战胜印尼、巴林，5轮之后拿到6分，分数追平澳大利亚、沙特，甚至看到了冲击小组第二名的希望。
在这样的前提下，有记者在赛前新闻发布会上向伊万科维奇提问，“国足能否在主场战胜日本”。并不意外的是，这样的提问引发了一片哄笑声。
陈华分析，“国足赢了两场，确实提气，但有人似乎分不清自己几斤几两，真想着要主场赢日本，真以为有机会小组第二直接出线了。只能说，年轻，有 *** 有梦想，还是值得鼓励的，但足球有时候不是靠想法就能解决问题。这场踢日本，心态放平点，才可能在比赛后更容易接受现实。”
事实上，国足此役面对着严重的伤病问题。除了缺席本次集训的武磊、阿兰、费南多、高准翼之外，张玉宁、李磊也无法出场，拜合拉木则因为累计黄牌缺席。
日本队的状态非常出色，世预赛已经连续19场保持不败，18强赛5战保持不败，打入19球仅丢1球，是18强赛进球最多丢球最少的球队。
自1998年以来，国足25次对阵日本队从未取胜，仅取得6平9负的成绩。近三次在世预赛对阵日本队，国足遭遇三连败，丢了10球而且0进球。
